MAFALDA, MON HÉROÏNE

UNE ICONE SEXAGÉNAIRE

Il était une fois …. Une héroïne qui faillit ne jamais voir le jour ! Ce personnage iconique était en effet initialement destiné à soutenir une campagne de publicité pour le lancement d’une marque d’électroménager : Mansfield. Pour cette commande, le client exige auprès de Quino que le personnage porte un prénom en « M » et il souhaite que le dessinateur imite le style des « Peanuts », les héros de Schultz étant déjà très populaires.

Les Peanuts

Ainsi naît Mafalda, petite fille de 6 ans, au nez rond comme Charlie et ses copains, aux yeux « en points », avec ses socquettes, sa robe rouge et son nœud assorti dans ses épais cheveux corbeau coupés au carré.

La campagne est finalement abandonnée mais un an plus tard, Quino ressort Mafalda de ses tiroirs et celle-ci fait officiellement ses débuts dans l’hebdomadaire « Primer Plana » (Le « Nouvel Observateur » argentin). C’est le premier personnage récurrent depuis qu’il est devenu bédéaste. Elle occupe la dernière page du magazine jusqu’en mars 1965 et le succès est tel que bientôt elle a sa parution quotidienne dans le prestigieux « El Mundo ». Quino ajoute de nouveaux protagonistes à sa série.

CULOTTÉES !

Ainsi cette héroïne, premier personnage de bd à avoir reçu la légion d’honneur en 2014, rejoint le panthéon des femmes inspirantes. Alors, même si on regrettera que Pénélope Bagieu ait réduit sa participation à la simple couverture du recueil, on ne pourra qu’admettre que sa présence était bienvenue puisqu’ainsi la fillette de Quino est adoubée « Culottée ».

Elle souligne ainsi avec cette double confrontation à son héroïne comment la BD « Mafalda » est « tout public » ce que rappelle également la scénariste Marie Bardiaux-Vaïente qui a aussi collaboré à l’ouvrage dans une interview : « On peut le lire à tous les âges et on y trouve toutes les leçons à en tirer. Quand je la lisais petite, je comprenais certaines choses, et en la relisant encore et encore, j’ai soulevé toutes les couches du millefeuille». 

L’ouvrage se poursuit avec une nouvelle histoire en dix pages de Maëlle Réat, jeune autrice qui monte. Elle aussi met en scène sa rencontre imaginaire avec Mafalda qui y trouve d’ailleurs une nouvelle cause d’indignation : le statut précaire des auteurs de BD ! La dessinatrice reprend avec bonheur des codes et objets des strips originaux : quand la Mafalda des années 70 piquait les crèmes de beauté de son amie Susanita pour embellir le monde en en étalant sur son globe, dans la version moderne la fillette tente de faire avaler à ce dernier un des anxiolytiques de Maëlle pour qu’il aille mieux. La dessinatrice utilise aussi à plusieurs reprises le strip en trois six ou neuf cases auquel elle donne un titre « Époque », « erreur système » … et surtout une punchline finale, format qu’adopte également Anne Simon.

Les personnages originels

Ces deux autrices poussent le souci du détail jusqu’à penser à placer la 2CV familiale dans le décor ! Mais toutes, de façon « culottée », vont donner leur version et leur variation de Mafalda.

Si les histoires d’Anne Simon, Gally & Vaiente se déroulent dans une temporalité indéterminée, la majorité des participantes a choisi de « déplacer » les histoires de Mafalda à l’époque actuelle ce qui est savoureux parfois. On s’amuse de découvrir ainsi que Susanita est devenue influenceuse tandis que Manolito est épicier bio chez Véro Cazot & Maud Begon par exemple.

Ce qui est intéressant également c’est que seule Aude Picault s’astreint à reprendre le noir et blanc d’origine et à faire « du Quino » dans sa représentation des personnages avec les mêmes gimmicks quand Mafalda doit par exemple avaler la soupe qu’elle abhorre.

Mais elle s’autorise pourtant une entorse et non des moindres en décidant de faire « grandir » Mafalda et de la représenter en jeune femme. Cette attitude non pas irrévérencieuse mais émancipée du modèle qu’adoptent toutes les autrices est plaisante et dans l’esprit de Quino qui n’aurait pas aimé qu’on le statufie.

Chacune des dessinatrices croque l’héroïne avec son style graphique personnel : minimaliste pour Soledad, très chargé et aux feutres et crayons de couleur pour Emilie Gleason, en camaïeux arc en ciel pour Anne Simon, monochrome pour Gally etc…Cette variété fait partie du plaisir et de la surprise de lecture !

Donc mis à part peut-être la convocation du nom « vendeur » de Florence Cestac qui fournit seulement deux illustrations placées en fin d’ouvrage n’apportant guère au propos, on ne peut pas dire que l’hommage des autrices soit un « coup » de marketing. L’album permet de broder sur un thème et présente des histoires qui comme dans tout recueil collectif ont plus ou moins d’intérêt selon l’implication mise en œuvre par les personnes sollicitées et la sensibilité du lecteur. Les notices biographiques consacrées à chacune des participantes en introduction des différents chapitres permettent en outre de dresser le début d’un panorama de la BD française au féminin (on attend la somme !)

On aura deux regrets cependant. Tout d’abord que l’autrice Sole Otero, angoumoisine d’adoption mais d’origine argentine révélée au public par « Naphtaline », n’ait pas donné sa version de la fillette alors qu’elle parle très bien du style« amargado », de Quino c’est-à-dire « doux et amer à la fois ». Elle ajoute : « il y a une sorte de malaise, un manque d’espoir, une plainte. Et en même temps, ses personnages sont des enfants, chez qui il y a encore une volonté de changer les choses ». Or, on ne trouve pas toujours ces nuances dans les histoires retenues…qui plaquent parfois des discours et intentions louables certes mais éloignés du style originel.

Il est ensuite dommage aussi qu’on ait exclusivement donné la plume et le crayon à des autrices. Certes Mafalda est « féministe » (une compilation parue chez Glénat a naguère choisi de mettre cet aspect de la BD en avant) mais pas « radicale ». C’est un homme qui l’a créée et des propositions d’auteurs qui n’auraient pas pour autant fait preuve de «male gazing » auraient été bienvenues … Alors, à quand un tome 2 ?

Il y a 60 ans naissait à Buenos Aires, sous la plume géniale de son auteur Quino, une petite fille rebelle qui se souciait des choses de la vie. Mafalda s’intéressait au monde et posait des questions. Mafalda, reviens ! raconte l’histoire de cette héroïne, symbole d’un esprit contestataire et anticonformiste célèbre dans le monde entier. À l’aide d’archives, d’images animées et de prises de vues réelles, la petite Mafalda devient une insolite porte d’entrée pour regarder le monde d’aujourd’hui.

Ce film pose ainsi la question de ce que pourrait penser et faire Mafalda aujourd’hui avec des interrogations sur le féminisme, la guerre, l’écologie, la société