VEGA

Ce qu’en dit l’éditeur …

Fin du XXIe siècle.

C’est la Guerre Sourde, l’ère des mafias d’État, des métropoles insurrectionnelles, des séparatismes génétiques et des stations spatiales privées.

Dans la jungle indonésienne, la docteure Ann Vega fait une découverte qui la projette au coeur d’un extraordinaire réseau d’intrigues politiques et scientifiques.

L’unité et les limites du genre humain sont en jeu.

Anticipation à la vraisemblance suffocante, entre effondrement de la biodiversité et chaos politique, Vega est le fruit choc de la rencontre de deux géants : le virtuose de l’illustration Yann Legendre, et Serge Lehman, le scénariste aux 6 Grand Prix de l’Imaginaire.

2001, Odyssée de l’espace … 2060, Odyssée de l’espèce ou plutôt, Odyssée de Java, la dernière femelle orang-outan découverte par la scientifique Ann Vega dans la jungle indonésienne. Dans l’album Vega, qui vient de paraître aux Éditions Albin Michel, Serge Lehman et Yann Legendre nous entraînent de Jakarta à Chicago, dans un univers dystopique dans lequel la conjoncture actuelle (menaces terroristes, dérèglement climatique, sixième extinction de masse) est exacerbée. Un récit original tant sur le plan de la narration que l’illustration qui nous tient en haleine et nous réserve son lot de surprises jusqu’à la dernière planche.

2060, Jakarta, centre de recherches

Alors que suite à un léger tsunami qui s’est produit au large de Java, elle visionne des images satellitaires, l’anthropologiste et informaticienne Ann Vega fait une incroyable découverte : sur son écran est apparue une femelle orang-outan, alors qu’on croyait l’espèce disparue depuis six ans.

Soucieuse de la sauvegarde de l’espèce, elle se rend sur place avec deux de ses collègues prendre en charge l’animal afin de le mettre à l’abri. Durant son absence, un terrible évènement va se produire à Jakarta et le destin d’Ann va en être bouleversé. Noé des temps intersidéraux, nous la retrouvons six ans plus tard à Chicago œuvrant avec son équipe à l’aboutissement du projet Reborn dont la mission n’est autre que la mise en service d’une arche orbitale pour les espèces en voie d’extinction dont le premier occupant ou plutôt première occupante serait Java. Oui mais voilà, c’est compter sans Alter Pongo, groupe « animalien » qui non seulement prône l’égalité absolue des droits humains et animaux et le recours au clonage pour les espèces menacées ou disparues mais va jusqu’à fusionner avec l’espèce animale et est prêt à tout pour se saisir de Java. Guerre « sourde » avec la Chine en lieu et place de la guerre froide, changement climatique, éco-terrorisme, physique quantique, le décor est planté, la course contre la montre pour Ann et son équipe peut commencer …

Serge Lehman, Yann Legendre, ça matche !

Scénariste connu et reconnu dans le domaine de la bd, on lui doit entre autres La brigade chimérique avec Fabrice Colin et Gess, le remarquable et très remarqué L’homme gribouillé avec Frederik Peeters avec lequel il collabore également sur la série Saint-Elme dont le tome 3 doit paraître prochainement. Outre le fantastique, son domaine de prédilection est la SF comme en témoigne dans les années 1990 sa publication prolifique sous forme de nouvelles, romans, articles et essais. Serge Lehman, lui se définit comme polygraphe.

Serge Lehman, le polygraphe

Yann Legendre a également plusieurs cordes à son arc : directeur artistique, designer et illustrateur. Ayant séjourné une dizaine d’années aux États-Unis, il a réalisé des couvertures pour The New Yorker et The New Times. En France, ses illustrations et portraits ont trouvé ou trouvent leur place dans les pages de L’express, Libé, Le Monde et le magazine MK2 … Parmi ses multiples autres activités artistiques, signalons une première incursion dans le domaine de la bd en 2019 avec « Flesh Empire », un album de SF publié chez Casterman.

Alors comment et pourquoi cet artiste prolifique est-il venu à la bd ?

Yann Legendre et la bd

Yann Legendre a eu l’idée.

Et Serge Lehman ?

Yann Legendre : La rencontre

Mais comment leur collaboration s’est-elle passée ?

Serge Lehman : la collaboration

Reborn vs Alter pongo : Scientifiques vs « animaliens »

Vega, récit de science-fiction ? Pas seulement. Récit d’anticipation aussi, dans lequel est abordée la question cruciale d’extinction de masse à travers la disparition d’une espèce, celle de l’orang-outan, choix qui est loin d’être anodin de la part des deux auteurs.

De Nénette à Java

D’un côté les scientifiques, partisans de l’insémination dont Ann est la figure de proue, prêts à envoyer le dernier individu de son espèce dans l’espace. De l’autre, lassés de l’inertie des gouvernements, les « animaliens » jusqu’au-boutistes, héritiers des antispécistes des années 70 du siècle dernier, eux-mêmes descendants des animalistes de Georges Orwell, partisans eux du clonage. Deux conceptions, donc. Les auteurs, eux se refusent à toute posture morale et nous invitent à la réflexion.

Un monde pas si éloigné du nôtre

« Raconter juste une histoire de super technologie de plus, c’est plus tellement notre affaire, nous on cherche là où c’est le plus vivant. »

Serge Lehman

2060, c’est dans … même pas 40 ans. On évolue donc dans un monde rétrofuturiste qui ressemble fortement au nôtre. Les protagonistes portent les mêmes vêtements que nous. Pour le mobilier, il faut aller voir du côté du design des années 60, le fauteuil Boule d’Eero Aarnio, en étant la parfaite illustration.

On peut y lire également un hommage à la science-fiction de ces années-là. Côté cinéma, d’abord avec quelques références à des films comme ce petit clin d’œil à E.T.

Côté littérature, on notera l’extrême précision de la reproduction de la couverture de « The sheep look up » de John Brunner dont le sujet n’est autre que la destruction de l‘environnement par l’homme.

Et puis, et puis … on ne peut qu’admirer la superbe couverture de Vega inspirée de l’esthétique de cette fameuse collection de SF « Ailleurs et demain » aux couvertures métallisées argentées ou cuivrées aux motifs géométriques que vient de mentionner Serge Lehman,

Là, sur un fond de rayures métallisées Ann, cheveux longs et combinaison futuriste et cape est relookée en héroïne SF années 60.

Une immersion totale dans la couleur

La mise en scène graphique de Yann Legendre où points, traits, hachures sculptent l’espace est époustouflante. La puissance de son noir et blanc est sublimée par l’utilisation expérimentale de couleurs radiantes et immersives. Admiratif de l’artiste américain James Turell qu’il qualifie de sculpteur de lumière, l’usage qu’il fait de la couleur est un élément essentiel de se sa narration graphique.

Ce qu’en dit Yann

Ce qu’en dit Serge

Signalons avant de conclure, que la beauté des illustrations est parfaitement mise en valeur par le soin apporté par l’éditeur à la réalisation de l’album : couverture, format, choix du papier, fond noir profond…

Vega ? Un album superbe, une des très belles surprises de cette rentrée. Et qu’on ne s’y trompe pas, en dépit du climat dystopique, Vega c’est aussi une très belle histoire d’empathie entre l’être humain et l’animal, emplie d’humanité qui nous réserve de beaux moments métaphoriques et poétiques. Alors, la dernière page tournée, on referme l’album, des étoiles plein les yeux.

Le mot de la fin de Serge Lehman et Yann Legendre

Les propos de Serge Lehman et Yann Legendre sont tirés de l’entretien réalisé à La Parenthèse, librairie spécialisée de bandes dessinées le vendredi 9 septembre 2022 à l’occasion du Livre sur la Place.

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