Expo Joann Sfar« La vie dessinée«
MahJ, Paris
du 12 octobre 2023 au 12 mai 2024
Première rétrospective en France consacrée à Joann Sfar, l’exposition Joann Sfar La vie dessinée qui se tient du 12 octobre 2023 au 12 mai 2024 au musée d’art et d’histoire du Judaïsme retrace plus de trente de création de l’artiste à travers environ 250 planches et dessins, de nombreux carnets ainsi que des photos et vidéos, ce sous la houlette de Clémentine Deroudille commissaire d’exposition qui a entre autres conçu avec Joann Sfar l’exposition Brassens ou la liberté en 2011 à la Cité de la Musique et été aux côtés de Vincent Brunner la commissaire de l’exposition « Rock ! Pop ! Wizz ! » à la Cité de la bande dessinée à Angoulême en 2023 et Thomas Ragon son éditeur chez Dargaud.
La scénographie sobre, aérée et élégante met particulièrement en valeur les œuvres tout en établissant un rapport cohérent entres les différents pans d’une œuvre foisonnante qui au premier abord pourrait paraître disparate.
À chaque espace, sa couleur.
Tout au long du parcours à la fois chronologique et thématique retraçant sa jeunesse à Nice, sa formation à Paris, les différentes facettes de son œuvre à travers ses réalisations les plus emblématiques, ses filiations, son regard sur le quotidien et ses derniers travaux, nous sommes accompagnés des réflexions du chat du rabbin émaillant les murs et aussi et surtout de ses carnets.
Les carnets
« Le carnet en tant qu’outil de savoir est au centre de ma pratique : c’est le cœur de mon travail »
Revue Les arts dessinés n° 24
Au début des années 1990, Joann Sfar commence à noircir des carnets de notes et de dessins qui seront publiés par l’Association à partir de 2002 et le sont désormais par Gallimard.
Un parcours en 10 étapes
1. Une enfance à Nice
Né à Nice en 1971 dans une famille juive, originaire d’Europe orientale par sa mère qu’il perd alors qu’il n’a pas encore atteint ses quatre ans et du Maghreb par son père, le jeune Joann se réfugie dans le dessin. Il fréquentera le lycée Massena sur les pas de Joseph Kessel et de Romain Gary qui revêtiront pour lui une grande importance.
« C’est le héros de mon adolescence, il a complètement construit ma mythologie personnelle. »
Tous deux ont grandi à Nice et une partie de leur famille est originaire d’Europe de l’Est. En 2014, à occasion de la célébration du centenaire de la naissance de l’écrivain, Joann Sfar a illustré l’un de ses romans les plus célèbres La promesse de l’aube. Romain Gary prête ses traits au personnage du Malka des Lions dans le tome 2 du Chat du Rabbin dont on découvre la jeunesse dans le tome 12 « La traversée de la mer Noire » paru l’an dernier.
Il raconte cette enfance et adolescence niçoise dans La Synagogue centrée sur son père, publié en 2022 et l’album Les Idolâtres qui vient tout juste de paraître centré, lui, sur l’absence de sa mère et son rapport au dessin
Les carnets
2 . La bande. Les Beaux-Arts
Début des années 90, après un passage aux Beaux-Arts à Paris, il rejoint l’atelier Nawak et c’est la rencontre avec Lewis Trondheim, Brigitte Findakly qui deviendra sa coloriste attitrée, Christophe Blain, Emmanuel Guibert, Émile Bravo, David B. … puis Marjane Satrapi et Riad Sattouf quand suite à son déménagement place des Vosges, l’atelier Nawak prendra le nom d’atelier des Vosges.
À droite, en haut : L’équipe de l’atelier Nawak : David B, Emile Bravo, Joann Sfar, Christophe Blain, Brigitte Findakly Jean-Yves Duhoo et Lewis Trondheim
À droite, en bas : Jean-Yves Duhoo, Émile Bravo, David B., Christophe Blain, Joann Sfar, Brigitte Findakly et Lewis Trondheim
Planches originales de la bande
Les carnets
3 . Vampires, Magie, Fantastique
Le fantastique, chez Joann Sfar, n’est pas un échappatoire à la réalité mais au contraire une façon de l’appréhender .
Autre rencontre importante : celle de Pierre Dubois et de son univers magique peuplé de fées et autres elfes et lutins lors d’un festival bd.
C’est lui qui signera le scénario de Petrus Barbygère (1996-1997), Delcourt
Petrus Barbygère
Petrus Barbygère : elficologue (1994)
1. Maquette (encre de chine et aquarelle sur papier et calque)
2. Scénario Pierre Dubois (photocopie)
3. Extrait du journal (encre de chine et aquarelle sur papier)
Le minuscule mousquetaire
Professeur Bell
Dans Professeur Bell, série fantastique publiée à partir de 1999, le docteur Joseph Bell, ayant inspiré le personnage de Sherlock Holmes à Conan Doyle, est un médecin qui soigne les états d’âme des monstres.
Grand Vampire (tome 6) , Le peuple est un Golem
4 . Les drames
« Mais si je meurs, qui prendra soin de mes morts? Qui s’occupera d’eux? Il n’y a que moi qui sache les faire parler comme ils parlaient de leur vivant. Il faut vite que je les mette à l’abri dans mes livres avant de mourir à mon tour. Allez, tous dans les livres, les morts, les vivants, les imaginaires, hop!«
Le klezmer est la tradition musicale instrumentale liée à l’exil des juifs d’Europe orientale. La série Klezmer (2006-2014) qui raconte l’errance d’un groupe de quatre musiciens juifs et d’une chanteuse fuyant les pogroms de la région d’Odessa vers 1900, c’est l’occasion pour Joann Sfar (scénario, dessin et couleur) d’explorer ses racines ashkénazes tout en dénonçant l’antisémitisme et ses ravages, les pogroms en Russie tout comme dans le diptyque Chagall en Russie (2010-2011).
Klezmer
Les carnets
Chagall en Russie
5 . La musique
« Durant les trois premières années de ma vie, c’est à dire avant la mort de ma mère, mes deux parents me jouaient de la musique à longueur de temps. Mon père composait les morceaux, ma mère chantait, ils écrivaient des chansons spécialement pour moi. »
La musique tient une place très importante dans sa vie. Il s’est essayé au ukulélé, à la flûte, au banjo, à la guitare, au violon, à l’harmonica, à la guimbarde, expériences relatées avec l’autodérision qu’on lui connaît dans ses carnets.
« Brassens, c’est un professeur par l’exemple, c’est lui que je vais chercher quand j’ai des questions de morale. Gainsbourg, au contraire, c’est le professeur du contre-exemple ! »
Et puis, il y a Brassens et surtout Gainsbourg et le film Gainsbourg, vie héroïque, César du meilleur premier film en 2011.
6 . L’enfance
Un espace ludique accueille les enfants dans l’univers du Petit Prince et Petit vampire. Ils peuvent s’installer sur les marches et dévorer les bd mises à leur disposition, regarder des extraits de vidéo ou encore reconstituer un puzzle géant.
« La littérature enfantine n’est pas un auxiliaire des parents ou des professeurs. Elle doit faire entendre une troisième voix, subversive autant que possible. Les livres pour enfants sont des bombes à retardement. Ils ont pour mission d’ouvrir grand les fenêtres et de faire rentrer dans les jeunes poumons le bon air de l’extérieur ».
Carnet de Joann Sfar Piano, page 194
C’est pourquoi, à l’instar de Roald Dahl et de son illustrateur Quentin Blake « un exemple d’humanisme, de drôlerie, à [ses] yeux l’un des plus grands dessinateurs vivants, en tout cas pour les enfants », il choisit de parler de tout aux enfants avec humour sans jamais édulcorer ses propos.
Petit vampire
Petit Vampire ( 7 tomes, Delcourt, 1999-2005 ) s’inspire de l’enfance de Joann Sfar. Michel a perdu ses parents et est élevé par ses grands-parents dans une villa peuplée de monstres, fantômes et vampires qui ressemble fort à celle des grands-parents du dessinateur au Cap d’Antibes, le tout servi avec une bonne dose d’humour.
Le Petit Prince
En 2008, c’est avec poésie qu’il adaptera le mythique Petit Prince chez Gallimard.
7 . Pascin
Entre les deux étages dédiés à l’exposition, un peu à l’écart, toute habillée de rouge, la mezzanine est consacrée à Pascin, l’œuvre érotique de Joann Sfar, inspirée de la vie fantasmée du peintre Julius Pincas (1885-1930), dit Pascin publiée à L’Association.
La rencontre d’un peintre et d’un modèle dans le Paris des Années folles conduira à une réflexion sur la création artistique, l’amour et la sexualité.
Pascin, début du tome 1 (calques)
La java bleue
Dans le dernier opus de la série, La Java bleue, publie en 2005, Joann Sfar a quitté le noir et blanc pour la couleur directe réalisée à l’aquarelle et à la gouache.
8. L’atelier
Cet espace est consacré à ses outils bien sûr mais apporte également un éclairage sur les artistes qu’il admire : Les grands de la bd Will Eisner, Hugo Pratt, Jack Kirby et aussi Quentin Blake et les peintres de l’École de Paris.
Will Eisner
« C’est lui le Balzac des bandes dessinées. Il orchestra la naissance des super-héros modernes, la création des premiers romans en bande dessinée. Il fut aussi l’un des grands promoteurs de L’INDÉPENDANCE des auteurs face aux éditeurs. Je pense à lui chaque jour »
Hugo Pratt
Jack Kirby et Fred
Les illustrateurs : Gus Bofa, Quentin Blake et Edward Gorey
Les carnets
9. Le chat du Rabbin
« Je veux montrer que la bande dessinée est le medium idéal pour mettre en scène les débats philosophiques… »
Dans ce conte, inspiré par les récits de sa grand-mère paternelle et par Imhotep, son propre chat, Joann Sfar explore le judaïsme et la culture séfarade dans l’Algérie coloniale, et par les réflexions mêmes de ce chat prompt à tout remettre en question, nous offre une belle leçon de tolérance.
Couvertures et planches
Énorme succès, la série dont le 12ème opus est sorti le deuxième jour de l’exposition est traduite en 22 langues et a fait l’objet en 2011 d’une adaptation en cinéma d’animation signée Joann Sfar qui obtint le César du meilleur film d’animation. Et puis, n’oublions de d’écouter et regarder le chat tourner à l’angle du mur et disparaître …
Dessine ton chat
10. Regard sur le quotidien. Presse
La dernière partie de l’exposition met en avant le dessinateur témoin de son temps notamment par le biais de ses publications dans Paris Match.
Dessiner, pour Joann Sfar, c’est une façon de porter son regard sur le monde et le décrypter.
Paris Match
Extrait de la rencontre du 01/12 au MahJ
Les carnets
Couverture du roman Le dernier juif d’Europe
« Je ne me doutais pas que l’histoire de mon père me mènerait à faire équipe avec Ionas, un vampire centenaire et amoureux, Rebecka, sa copine psy divorcée d’un fantôme, et une rabbine. Mais quand c’est arrivé, j’ai trouvé ça normal. Presque.
Ces pages racontent aussi comment mon père a tenté de ne plus être juif, et comment, avec tout ce que l’on me mettait sur le dos, j’ai eu le sentiment d’être le dernier juif d’Europe. » Joann Sfar ressuscite le fantastique et l’humour désespérés de Kafka ou de Malamud dans cette fable…
Et avant de sortir …
L’exposition s’achève sur les couvertures de ses derniers ouvrages parus le temps de l’exposition, le tome 12 du Chat du rabbin La traversée de la mer Noire (13 octobre 2023 et Les Idolâtres (26 janvier 2024) …
… et quatre planches de Reines et dragons, un album à paraître (mai 2024) contant les aventures d’une princesse livrée à elle-même dans un univers d’héroïc fantasy extrêmement dangereux.
Texte et photos Francine VANHEE
POUR ALLER PLUS LOIN
Le catalogue de l’expo
L’élégant catalogue à l’iconographie très riche est un excellent complément à l’exposition mais peut très bien se suffire à lui-même et apporter ainsi à tout un chacun un éclairage sur l’artiste et son œuvre.
Après un entretien avec Joann Sfar par Paul Salmona le directeur du mahJ et une introduction de Clémentine Deroudille et Thomas Ragon les commissaires de l’exposition, il comprend dix chapitres correspondant aux dix thèmes de l’exposition agrémentés de citations de Joann Sfar et de textes signés Emmanuel Guibert, Lewis Trondheim, Emile Bravo, Brigitte Findakly entre autres.
« Le mahJ présente du 12 octobre 2023 au 12 mai 2024 la première rétrospective consacrée à Joann Sfar, l’exposition retrace, grâce à 250 planches et dessins, mais aussi carnets, photographies et films, le parcours d’un artiste exceptionnel dont la créativité se déploie depuis plus de trente ans dans la bande dessinée, le cinéma et la littérature. Le catalogue présente l’essentiel de l’exposition, augmenté de textes d’un ensemble d’auteurs et autrices prestigieux. »
Le teaser de l’expo
Les chroniques d’albums
Bulles de Dupondt 